Чем отличается комета от астероида и метеор от метеорита?

В сообщениях новостных сайтов и даже публикациях международных СМИ журналисты часто путают термины, которыми обозначаются различные небесные тела, приближающиеся к нашей планете из открытого космоса. В этой публикации разберемся чем отличаются комета от астероида и метеор от метеорита, а также что такое метеороид и когда он может превратиться в болид.

Название небесных тел относительно небольших размеров легко спутать, если не разобраться в космической терминологии, поэтому начнем именно с этого!

Данная инфографика наглядно отображает чем отличаются комета от астероида, метеор от метеороида и от метеорита. Кстати, особо яркие метеоры называются «суперболидами» — когда их светимость превышает — 17m (буквой m обозначается «звёздная величина» — безразмерная числовая характеристика яркости объекта, от лат. magnitudo — «величина, размер»).

Чем отличаются 6 терминов, которыми могут быть описаны приближающиеся к нашей планете космические тела?

Что такое комета?

Комета — это космическое тело, представляющее собой относительно большой кусок льда и камня, который при приближении к Солнцу образует хвост из газа и пыли. Именно из-за своеобразного «хвоста» термин «комета» легче все запомнить.

Что такое астероид?

Астероид — это довольно небольшое небесное тело, обычно неправильной формы, которое движется по орбите вокруг Солнца и даже может иметь собственные спутники. Бывает, что астероиды приближаются относительно близко к Земле, иногда именно такими событиями журналисты пугают читателей.

Что такое метеороид?

Метеороид — представляет собой часть кометы или астероида, дошедшую до атмосферы нашей планеты. Размерами метеороиды уже значительно меньше астероидов / комет. Когда метеороид входит в плотные слои атмосфер Земли — он вспыхивает и начинает гореть, после этого метеороиды правильно называть метеорами!

Что такое метеор?

Метеор — это засветившийся яркой вспышкой света в небе метеороид (ранее называвшийся кометой или астероидом), будто это скоротечное «падение звезды». Причем метеором можно назвать как космические тела, так и обломки искусственных спутников Земли, сходящие с околоземной орбиты после окончания срока службы (так называемый «космический мусор»).

Что такое метеорит?

Метеорит — это метеор (бывший метеороид, ранее являвшийся астероидом или кометой), который не успел полностью сгореть в верхних и нижних слоях земной атмосферы, и упал на поверхность нашей планеты.

Что такое болид?

Кстати, есть еще и термин «Болид» —  это метеор с яркостью более −4m, обладающий массой от сотен грамм и до нескольких десятков тонн. Вспыхивает такой болид на высоте от 120 км до 80 км в зависимости от массы и скорости падения метеорного тела, которая может составлять от 11 до 73 километров в секунду!

А вот отличный рассказ Натана Андреевича Эйсмонта, ведущего научного сотрудника Отдела космической динамики и математической обработки информации Института космических исследований Российской Академии Наук, об обнаружении учёными Гавайского центра астрономии одного из самых необычных астероидов, наблюдаемых с Земли за последние десятки лет.

Этот астероид получил имя «Оумуамуа» (с гавайского – «Первый вестник, прилетевший издалека»), обладает огромной гиперболической скоростью и абсолютно не похож на астероиды и кометы Солнечной системы, ранее известные астрономам.